Festival Balon Udara Internasional Kembali Digelar di New Mexico

Setelah sempat dibatalkan pada tahun lalu karena mencegah penyebaran virus Covid-19, Festival Balon Udara Internasional akhirnya digelar di kota Albuquerque, New Mexico, Amerika Serikat. Gelaran tahunan ini akan diadakan selama sembilan hari mulai dari 2 sampai 10 Oktober 2021.

Melansir dari laman resmi Albuquerque International Balloon Fiesta, Kamis (6/10), sebanyak lebih dari 5540 balon udara akan diterbangkan yang melibatkan 671 penerbang balon dari seluruh dunia. Pihak penyelenggara juga menargetkan sebanyak 900.000 pengunjung akan datang dan meramaikan festival tersebut.
  Balon udara beraneka warna dan bentuk akan mengangkasa dengan membawa penumpang menjelajahi cakrawala, sehingga festival balon udara tahun ini diyakini akan mengundang antusiasme lebih banyak wisatawan.

Juru Bicara Festival Tom Garrity mengatakan bahwa pihaknya tidak akan memeriksa kartu vaksinasi bagi pengunjung, tetapi akan selalu memperketat protokol kesehatan seperti mewajibkan menggunakan masker, menerapkan jaga jarak sosial, dan menyediakan fasilitas cuci tangan di arena festival.

“Lebih dari 80 balon yang datang dalam bentuk hiasan khusus atau kartun akan disebarkan ke seluruh arena peluncuran,  agar para pengunjung dapat menyebar dan tidak berkerumun,” katanya.
  Tak hanya penerbangan balon udara, beberapa rangkaian acara juga telah disiapkan di antaranya adalah konser musik, kompetisi penerbangan balon udara, workshop dan pameran ukiran gergaji, dan pesta kembang api.

Dimulai sejak 1972, Balloon Fiesta digelar pertama kali sebagai puncak perayaan ulang tahun ke-50 untuk 770 KOB Radio di New Mexico. Seiring berjalannya waktu, akhirnya Albuquerque menjadi tuan rumah Kejuaraan Balon Udara Panas Dunia pertama dan festival tersebut menjadi agenda tahunan internasional. Selain itu, festival ini juga menjadi salah satu tempat wisata terbesar di Albuquerque dan merupakan sumber pendapatan utama bagi kota dan bisnis lokal.