Menyibak Keindahan Alam dan Tradisi di Desa Waerebo

Menuju Wae Rebo bukan perkara mudah. Jalan menuju ke sana panjang dan berliku, sebagiannya harus ditempuh dengan menanjak, sisanya harus menyibak hutan tropis di pegunungan Flores, Nusa Tenggara Timur. Namun, begitu tiba di desa adat yang berdiri di atas awan tersebut, setiap langkah yang ditempuh rasanya terbayar tuntas.

Wae Rebo merupakan kampung adat yang berada di Desa Satar Lenda, Kecamatan Satar Mese, Kabupaten Manggarai, Nusa Tenggara Timur. Berada sekitar 1.100 mdpl, Waerebo merupakan sebuah desa terpencil yang dikelilingi pegunungan dan panorama hutan tropis lebat di Kabupaten Manggarai, Pulau Flores.

Baca juga: Eksotisme Api Biru dalam Sunyi Subuh Gunung Ijen

Dalam satu dekade terakhir, Wae Rebo berkembang menjadi salah satu destinasi ekowisata unggulan di Pulau Flores. Pengakuan dunia datang ketika kampung adat ini meraih Award of Excellence dari UNESCO Asia-Pacific Awards for Heritage Conservation pada tahun 2012 di Bangkok. Sejak saat itu, nama Wae Rebo makin sering muncul di peta wisata internasional.

Untuk mencapai kampung adat ini, wisatawan perlu menempuh perjalanan dari kota Ruteng menuju ke Desa Denge yang memakan waktu antara dua hingga empat jam. Ada dua jalur yang bisa ditempuh, yakni melalui Pela di sebelah barat Ruteng, atau lewat Hutan Golo Lusang menuju selatan hingga Dintor, sebelum akhirnya tiba di Denge.
 
Dari sana, perjalanan masih harus dilanjutkan dengan berjalan kaki sekitar dua hingga tiga jam menuju kampung Wae Rebo. Saat pendakian, wisatawan dapat menikmati keasrian hutan yang terjaga. Sesaat sebelum sampai ke desa adat, wisatawan akan melewati sebuah pos terakhir di puncak bukit.

Dari titik ini, bentuk tujuh rumah adat beratap daun lontar yang disebut mbaru niang mulai tampak dari kejauhan. Sebelum masuk ke area desa, pengunjung diharuskan membunyikan kentungan sebagai tanda bahwa ada tamu yang datang.

Tamu yang baru tiba juga akan mengikuti upacara penyambutan adat bernama Pa’u Wae Lu’u. Upacara ini dipimpin oleh tetua adat sebagai bentuk permohonan izin dan perlindungan kepada leluhur agar para tamu mendapat restu selama berada di Wae Rebo hingga mereka kembali pulang.

Daya tarik utama kampung adat ini terletak pada arsitektur tujuh mbaru niang yang unik. Rumah-rumah berbentuk kerucut ini beratap daun lontar dan dibangun sepenuhnya dari bahan alami. Bagi masyarakat Manggarai, setiap niang memiliki makna mendalam, bukan hanya sebagai tempat tinggal, tetapi juga simbol kebersamaan dan warisan budaya.

Masing-masing mbaru niang dihuni oleh enam hingga delapan kepala keluarga. Rumah utama, yang disebut niang gede, menampung delapan keluarga sekaligus dan berfungsi pula sebagai tempat penerimaan tamu serta ruang pelaksanaan upacara adat.

Selama berada di Wae Rebo, wisatawan dapat ikut merasakan kehidupan masyarakat setempat. Mereka bisa tinggal satu atau dua malam di dalam mbaru niang, belajar menenun, membantu menjemur kopi, atau sekadar berbincang dengan warga. Jika beruntung, tamu juga dapat menyaksikan upacara adat penti yang digelar untuk mensyukuri hasil panen.

Selain budaya, panorama alam sekitar juga menjadi daya tarik tersendiri. Wae Rebo menawarkan pengalaman trekking yang menantang dengan pemandangan hutan tropis yang kaya flora dan fauna endemik Flores. Banyak wisatawan yang datang untuk menikmati pemandangan atau memotret burung-burung khas kawasan ini.
 
Para pengunjung juga sering mendengar kisah asal mula berdirinya kampung adat ini. Dimulai dari sejarah nenek moyang sampai mengapa lokasi yang berada di lembah pegunungan ini dipilih menjadi tempat tinggal.

Ragam wisata 'pengalaman' ini membuat banyak orang menjadikan Wae Rebo masuk ke dalam wishlist. Menariknya, jauh sebelum dikenal luas seperti sekarang, Wae Rebo sudah menjadi perhatian wisatawan asing sejak 1980-an, termasuk yang mengawalinya adalah antropolog Catherine Allerton yang sempat meneliti dan mempublikasikan tulisannya tentang kehidupan masyarakat di sana.

Kini, meski lokasinya terpencil, Wae Rebo telah memiliki fasilitas wisata yang memadai. Tersedia toilet umum, pos jaga untuk informasi dan penjualan tiket, serta sumber air bersih dari mata air pegunungan. Pengunjung juga dapat menginap di homestay yang tetap mempertahankan bentuk asli mbaru niang, sehingga pengalaman tinggal di desa adat ini benar-benar otentik dan berkesan.

(Baca artikel Hypeabis.id lainnya di Google News)