Buruh pabrik pada dasarnya adalah manusia yang menggunakan tenaga dan kemampuannya untuk mendapatkan balasan berupa pendapatan baik berupa uang maupun bentuk lainnya kepada pemberi kerja atau pengusaha.

Namun dalam kultur Indonesia, buruh berkonotasi sebagai pekerja rendahan yang mengandalkan kemampuan fisik untuk menyelesaikan pekerjaan. 

Meski begitu, di beberapa wilayah di Indonesia buruh pabrik menjadi salah satu profesi primadona bagi lulusan SMK yang tidak akan melanjutkan pendidikan ke perguruan tinggi.